시기

이제 그럴 때가 됐다.

살다 보면 피할 수 없는 현실을 마주한다. 부모님은 자산이 없으시다. 30년간 팔리지 않는 땅을 갖고 빚으로 버티고 계신다. 자식에게 신세 지고 싶어 하지 않으시지만, 세월이 흐르면 나의 도움이 필요한 순간이 온다. 삼천만 원, 오천만 원. 한 번으로 끝나지 않고 매달 이어질 가능성이 높다. 그럼 돈은 더 좋은 것을 사기 위한 수단이 아니게된다. 사랑만으로 해결되지 않는 일이 있고, 책임지겠다는 마음은 그것을 실행할 능력이 있을 때 비로소 힘을 갖는다.

직장도 마찬가지다. 내 자리를 당연하게 여길 수 없다. 아래에서는 누군가 그 자리를 원하고, 조직은 언제든 사람을 비교한다. 지금 하는 일을 잘하는 것과 다음 단계로 올라가는 것은 다른 문제다. 이제는 얼마나 열심히 하느냐만큼 어디로 가고 있느냐가 중요하다.

이 모든 문제의 한가운데에는 관계가 있다. 가족, 형제, 직장, 사회. 겉으로는 서로 아끼는 것 같아도 그 안에는 각자의 욕망과 이해관계가 있다. 누가 나빠서가 아니다. 다만 내가 어디까지 양보하고 무엇을 지킬지 정하지 못하면, 결국 남의 욕망에 끌려다니게 된다. 이해하는 것과 모두 받아들이는 것은 다르고, 배려와 희생도 다르다. 거절하지 못해 떠안은 책임은 시간이 지나 원망이 되고, 인정받으려 감수한 손해는 결국 서로를 지치게 한다.

 

진정한 우위는 누군가를 이기는 데서 나오지 않는다. 상대가 무엇을 원하든 휘둘리지 않는 데서 나온다. 필요하면 돕고, 부당하면 거절하고, 누구의 인정이 없어도 내 가치를 의심하지 않는 상태. 그러려면 선택권이 있어야 한다. 거절할 힘이 없어서 받아들이고, 떠날 힘이 없어서 머무는 것은 성숙이 아니다. 착함이 약함이 되지 않으려면, 먼저 압도적으로 변해야 한다.

 

그 강함을 위해 바꿔야 할 것은 세 가지다. 가족, 일, 삶을 통해 관계까지 개선되는 방법이다. 이것들이 해결되면 나의 기분도 개선된다.

 

돈. 아끼고 모으는 것만으로는 부족하다. 늘어나는 책임을 감당하려면 소득 자체가 커져야 한다. 더 오래 일하자는 얘기가 아니다. 내 전문성을 더 높은 가치로 바꾸는 길을 찾자는 것이다. 지금의 구조 안에서 성장할 수도, 새로운 기회를 찾을 수도 있다. 방법은 하나로 정하지 않아도 되지만, 선택지는 반드시 확보해야 한다. 돈은 욕심이 아니라 책임을 감당하기 위한 현실적인 조건이고, 원하지 않는 선택을 하지 않아도 되는 자유다.

언어. 내년에는 여행지에서 말을 알아듣느라 긴장하거나 하고 싶은 말을 못 해 답답해하는 일이 없어야 한다. 비즈니스에서는 더 중요하다. 유창함이 목표는 아니다. 회의에서 상대의 말을 정확히 이해하고, 내 의견을 짧은 문장으로라도 분명히 전하고, 중요한 결정의 순간에 언어 때문에 뒤처지지 않는 것. 영어는 내 능력을 더 넓은 세계에서 쓰게 해주는 도구다. 그러니 여행과 미팅이라는 분명한 상황에서 필요한 영어부터 반복해서 익힌다.

 몸. 체력과 회복력은 관리하지 않으면 떨어진다. 나는 체중만 줄이고 싶은 게 아니다. 정렬을 바로잡고, 근육을 키우고, 체형을 다시 만들고 싶다. 두리두리해지는 몸을 당연한 노화로 받아들이고 싶지 않다. 몸은 외모의 문제가 아니라 집중력과 판단력, 그리고 더 큰 책임을 버티는 기반이다. 기분이다. 건강을 나중으로 미루지 않는다. 단기간의 결과보다 오래 지속할 수 있는 습관이 중요하다.

(언어와 몸을 만드는데 시간과 돈이 든다.)

돈은 선택권을 주고, 영어는 선택의 범위를 넓히고, 몸은 그 선택을 실행하게 해주고 신뢰성을 준다. 세 가지는 결국 하나의 방향을 향한다.

하지만 이것만으로는 충분하지 않다. 돈과 능력이 있어도 감정을 다루지 못하면 말 한마디에 흔들리고, 인정을 갈구하면 여전히 관계에 종속된다. 내가 원하는 강함은 많이 소유하고 높이 올라가는 것이 아니라, 그것들이 나를 지배하지 못하게 하는 것이다. 가족을 책임지되 모든 기대를 떠안지는 않고, 직장에서 유일한 존재가 되려 노력하되 평가를 내 가치와 같게 두지 않고, 배려하되 나를 소모하지 않는 것.

지금까지의 나를 부정할 필요는 없다. 다만 과거에 통했던 방식이 앞으로도 통할 거라고 믿어서는 안 된다. 책임이 늘었다면 방식도 바뀌어야 한다.

강해진다는 것은 모든 것을 이기는 일도, 모든 것을 감당할 수 있다는 착각도 아니다. 책임질 수 있는 범위를 넓히고, 감당할 수 없는 것에는 선을 긋고, 중요한 순간에 내가 원하는 선택을 할 수 있게 되는 것이다. 40세가 되니 그 기반을 만들어야 할 시점에 와 있다. 어릴때 셋 중에 하나 둘만 잘 풀어둬도 참 좋았을 것이다. 더 늦기전에 해결한다.